| 塩飽水軍の本拠地、本島を訪ねて |
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今日はもといた職場のＯＢ会恒例の歩こう会です。行く先は香川県丸亀市本島。かって「塩飽水軍の本拠地」と言われた島です。といっても倉敷市からすぐ先の島で、児島観光港から定期船が出ています。
島は瀬戸大橋のすぐ西側とあって、定期船は瀬戸大橋を下側から通過します。橋が開通した２４年前以降、何回目でしょうか。下から見る瀬戸大橋。素晴らしいような懐かしいような・・・・。約３０分弱の船旅でした。
最初に行ったのは「塩飽勤番所」。江戸時代、他に例の無い、島民による自治領だったこの本島を統治した政庁で、全国でただ一つしかない貴重な歴史遺産だそうです。中で詳しい説明を受けました。 |
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周辺２８島のうち７島に人が住み、６５０人の船方（人名・にんみょう）に領地１２５０石を与えた家康の朱印状もあります。天領（幕領）でなく自治領でした。従って代官もいませんし税もありません。「年寄」という人名達から選ばれた島の代表者がこの勤番所で自治領を統治しました。 幕府のいろんな役務が振り当てられ、それにでかける水夫たちの賃金（給金）などはすべて自治領持ちでした。そのため自主的な事業として米の輸送などを引き受けて栄えたのです。」
おやおや、江戸期に「水夫（かこ）屋敷」としての役割を振り当てられながら、商人として栄えた倉敷と似ていますね。 |
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説明が続きます。「本島の水夫としての役割も時代とともに次第に多様化します。なかで船大工の腕を生かした塩飽大工は有名でした。岡山県総社市の神社仏閣２５～６箇所も塩飽大工の作です。備中国分寺五重の塔や吉備津神社などが代表作といえるでしょうか。」 そうですね、我が倉敷の本町など、多くが塩飽大工の作と言われていますよ。すごいですね。
「国の重要伝統的建造物群保存地区」に指定されているとか。一行からは「ほう！」という声が上がりました。「国の重要伝統的建造物群保存地区」は全国９３地区、岡山県では倉敷川畔と高梁市吹屋地区が指定されているのみというものです。その香川県唯一の指定地区がこの本島にあったとは、私を含め参加者の多くが知らなかったようで、感激もひとしおでした。 |
次に行ったのは「埋め墓」という珍しいものでした。
次は町並み保存地区「笠島」です。江戸時代後期から昭和初期にかけての１００棟あまりの民家が軒を並べる風情豊かな町並みでした。塩飽大工の本拠だったのでしょうか？
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写真上右は、笠島近くにあった尾上神社拝殿で、塩飽大工の養成所であった塩飽補修学校の生徒が建てたものだそうです。
最後に訪れたのは「木烏神社」でした。笠石が見事に反った素晴らしい石鳥居、貴重な幕末（1627）の芝居小屋「千歳座」などが見られました。 この本島、私も初めてでしたが、こんなに近い所にこんなに興味深い歴史があるのに驚くとともに、笠島地区など倉敷に日頃から親しんでいる我にとって、なんとなく親しみがわく島だな～と思いました。 あ、さすがに経路途中にいきなり磨崖仏や珍しい鏝絵（こてえ）も出現する、歴史深い島でした。（２０１２，５，１） |
経路の途中に立派なお墓がありました。島の代表者「年寄り」の墓で、豪族「宮本家」代々の墓が１１基も並んでいました。代々長男は「伝太夫、伝左衛門、伝之祐」次男は「半右衛門」などの名を受け継いできた様子がうかがわれました。
