集合地の横から山の中へ、上って、少し降りたところで最初の目的地「仏心寺」でした。こんなところにこんなお寺さんが・・・と思わせる、こじんまりした中でもセンスあるお寺さんです。おもわず「ここはいい。京都などに行かなくても、いいお寺さんに巡りあえた・・・」などみなさん絶賛でした。
　本堂の前にある巨木、山門の前の桜並木ともに、雰囲気いっぱいです。
　何よりも横手の庭の素晴らしいこと。「ここでいい写真が取れなかったら、よっぽど腕が悪いんだ！」などと意地悪を言う人もでるくらいです。
　本当に、数時間もゆっくり過ごせたらいいな・・・。などと思える名寺でした。

　尾根筋をたどっていきますと小高いところに出ます。　あれっ、と思っていると、ここは大きな古墳でした。５世紀前半の方墳だそうです。
　それよりもここはその名のごとく、幕末から明治時代に、大阪堂島の米会所から米の値段を岡山まで中継した、手旗信号の中継所として使われたところだそうです。さすがに見晴らしのいいところでした。

　しばらく歩いて、北に張り出した１つの峯へとたどりつきました。ここが明禅寺城跡です。戦国時代の山城跡で、宇喜田直家が５千の兵で、押し寄せる２万の三村勢を破ったという明禅寺合戦で有名なのだそうです。
　ここからは西が良く見え、岡山市街地が一望できます。「これはあちらから来る敵が丸見えだ。」などの感想が続きました。

　そこを下りたところにあるのが沢田地区です。谷に沿うように多くの家々が立ち並ぶ、いかにも歴史を感じさせる集落です。そしてそこにあったのが恩徳寺。古いお寺さんのようですが、どの建物も見事に修理され、新しい屋根が並んでいました。拝殿の天井絵は、地区の各家がそれぞれの趣向を凝らした見事なものでした。
　そして、客殿へ。ここには檀家の人などが多くの書や絵を奉納されていました。目的のひとつが元職の先輩、服部さんの襖絵です。山水に松竹梅、４幅の見事なものでした。私はまた今年のテーマである七福神の絵が隣にあったので、ついでにパチリ！！

　恩徳寺のすぐ近くにある操山里山センター、メンバーの何人かもここでボランティア経験がある、なかなかいい施設です。私も過去に２～３度来たことがありますね。
　帰路は、ここから再度山を登り、最近お茶会が行われていたという萩の塚古墳、操山山頂、三勲神社跡を経て、奥市グランドが見えてきたら、本日の終点でした。
　三勲神社跡から見る岡山市街地は、最近増えた高層ビルが林立する、見違えるような街と感じました。
　今日は操山の西半分を歩いたことになりました。東半分にもいろいろと興味深いところが多いのです。そのレポートはまた機会があったらにしたいです。（２００９，３）

ＰＳ：前回の操山レポートはここです。http://www1.harenet.ne.jp/~sugi/kouko/misaoyama.htm