午前８時ごろ、最初の休憩所に到着。長戸庵だそうです（写真右）。最初の峠の頂上近くにありました。

　尾根道を歩いたあと、谷へと下っていきます。続いて９時２０分ごろに着いたのは柳水庵でした（写真右下）。第１１．５番札所と言ってもいいくらいのお寺さんです。今は開いていませんでしたが、最近まではここへ泊まれたのでしょう。トイレや飲み水もありました。

　今日は８０歳のベテランさんはさすがに同行されませんでした。もう１人の男性も、登りは苦手らしく、遅れがちで途中でリタイア、タクシー利用に切り替えられたようです。残るは私と女性２人。後からこられる人が何人も追い抜いていかれます。でもがんばって、がんばって。
　子供のおもちゃの風車を何本も持つ人が追い抜いていかれます。「要所にこれを置いておきますから、目印にしてください。」「あ、ありがとうございます。」
　そしてこれが役立ったのです。「あれっ、こんなところに風車が！」と言う声に引き返してみますと、本当のルートはそこから右下へ細い道を入るのでした。うっかりと直進して迷子になるところだったのです。本当に助かりました。感謝。

　杉林のなかを進んでいきますと、大きな石段が現れました。見ると頂上に大きな杉の木が。一本杉庵だそうです。

　１０時２５分、ちょうど４時間が経っていました。休憩を取りながらふとみますと、観音堂とあります。覗き込んだところ、これはすごい。大きな金ぴかの観音像だったのです。こんな山の中に、普通のお寺なら立派に本尊になりそうな像がおかれていたのです。
　本当に四国はすごいところですね。

　どうやら最後の登りにかかるまでに、２つの峰を越えてくることになったようです。で、道々「最後の１時間の登り道はそれはきついですよ。」と聞かされつづけてきました。

　でも、無事通過！と思ったところへうしろから男性が追いついてきました。野宿の用意も持つ、たくさんの荷物です。問いに答えていわく「東京から歩いてきました。お伊勢さんや高野山を通って、７００キロ歩いてきたんですが、四国は１４００キロあると言われました。もういやになりそうです。」とスタスタといかれます。す、すごい人です。６７歳とか聞きました。

　ようやく真新しい石の灯篭が見えてきました。むこうに観光バスも止まっているようです。やれやれ、やっと１２番焼山寺へ着いたのです。５時間５０分。「普通より１０分早かった。」と３人で喜び合うむこうに見た顔が？。
　途中からタクシー利用のベテランさんが気遣って待っていてくれたのです。やれやれでした。
　ここも山の中の素敵なお寺さんです。何でも龍が住んでいて、火を吐いてみんなを困らせていたのを、弘法大師が封じ込めたため焼山寺（しょうさんじ）という名前が付いたのだそうです。
　もしかしたら昔は焼き畑農業をしていたのかもしれませんね。
　納経印をいただいたあと、宿でこしらえてもらったおにぎりのそれは美味しかったこと。幸せ感いっぱいでした。

　他の２人はそれぞれまだ旅を続けるようでしたが、私はここでとりあえず終了でした。県道を２時間かけて下の国道４３８号線まで下り、そこから徳島駅行きのバスに乗り込みました。

　もう安心です。夕方は徳島から高松行きの普通電車もいくつかあります。それにしても３日間で１２箇所です。次回は徳島県は２３番まで。その１／２を回ったことになります。

　さて次はいつごろ、何の交通機関でこようか？なんとなく面白そうで、次につなげたいと思った３日間でありました。そして３日間でほぼ１０万歩！我ながらすごい記録ですね。（２００７，３）