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やっと確保できた連休中の２日間です。何って、もちろん四国遍路に出かけたのであります。今度は青春切符がないので、車で徳島県までやってきました。早朝の旧灘崎町はすごい霧でしたが、幸い瀬戸内海は無事で、国道フェリーで渡ることができました。往復５，４８０円とは、瀬戸大橋の半額でしょうか？助かります。
歩き遍路道は最初田んぼの中を通ります。ちょうど田んぼに水を入れて、田植えの準備の真っ最中でした。ところがここらあたりの田んぼには、隅に直径１ｍくらいの土管が埋まっていて、そのなかに給水弁があり、それを緩めると水が噴出すようになっているのです。用水がないのです。不思議でした。近所の人に聞くと「２０年程前の農地改良事業で、谷川の水をポンプアップして、道の下に管を通し、各田んぼに水を配るようになったんです。ちょうど私が土木委員のときでした。５０町歩はあります」とのこと。すごい苦労をして農業をしておられるようでした。
１４番から１５番までは１５分くらいです。着いてとたんに「あ、唐風だー」本堂は写真のように中国風を思い起こさせる少し変わったデザインでした。「国分寺跡」とありましたが、後世になってこのお寺も再建されたのでしょう。大きな塔の礎石が残っていました。１２５０年前の創建当時は七重の塔があったということで、「塔ノ本」「東門」「西門」「坊」などの地名が周辺に残っているそうです。当時は大きなお寺だったようです。
今歩いているあたりは、古代に阿波国府があったあたりで現実に「国府町」でした。途中美味しいうどんをいただいたあと、「府中」というところに出ました。国府の中というまことにわかりやすい地名です。でもこれ、どういうわけか『こう』と読むようです。ＪＲの駅名も「こう」となっていました。 なんとなく備前の国府一帯と似ているように思いました
ここから１３番の大日寺まで車を取りに１時間４５分かけて引き返したのですが、あたりには水田がひろがっており、田植えの真っ最中でした。古代の阿波の中心地ということでしたが、南に鯉喰川、西に小高い山波、そして祇園用水（岡山市）に似た縦横に走る用水路。なんとなく備前の国府のあった岡山市の旭川東岸、国府市場あたりを思い起こさせられました。そういえば、１４番の近くには鯉喰川からの取水口（写真下右）がありましたね。最初に触れたポンプアップして田に水を配っている、１３番がある鯉喰川南岸の一帯とは好対照でした。（２００７，５）
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前回の次の１３番大日寺。着いたのは午前１０時半でした。このお寺さん、吉野川の支流の鯉喰川のほとりにありました。そういえば「大日寺」というのは４番についで２つ目です。どうやら２８番さんとともに、この四国８８ヶ所には「大日寺」が３つあるようです。弘法大師さんに大日如来がよく出現されたのでしょうかね？ところがこの大日寺の本尊はなぜか１１面観世音菩薩なのです。なぜなんでしょう？
鯉喰川の橋を渡り、しばらく集落の中をたどり、先行するかたがたの姿が見えなくなったころ、山裾の１４番常楽寺へと出ます。ちょっとわかりにくい道なのですが、小さな道しるべのおかげでたどりつきました。この四国の道はいろんな道しるべが豊富にあり助かります。大日寺から２キロあまり、約３０分の行程でした。今日は連休中のためか、自家用車で回っている人が多く、バスでの団体さんはまったく出会いませんでした。観光ツアーも連休中は他のお客のために配慮しているのでしょうか？
さらに山裾を３０分ほど北上して街に近づきます。１６番は観音寺。さっき自家用車族が多いと書きましたが、どうしてどうして歩き遍路の方も少なくはありません。若い娘さんも見かけます。
