四国には８８ヶ所のほかに、「四国別格２０霊場」というのがあり、両方で１０８箇所になっています。そして、今回の私はその「四国別格２０霊場」とともに、「四国ボケ封じ３３観音霊場」も合わせてまわっているのです。
　最初の箸蔵寺から、別格は大きなお寺さんなのだ・・という印象を持っていたのですが、ここ須崎市の街中にあった別格５番大善寺は、小さなお寺さんでした。そして石段を上がっていく途中に祀ってあったのが、ボケ封じ観音像です。箸蔵寺もそうですが、なぜか別格霊場は、観音霊場もかねているところが多いのでしょうか？
　このお寺さん、やはり明治の廃仏毀釈で廃寺となっていたものを、明治２９年（１８９６）大師の霊跡を惜しむ里人の手で現在地に移転復興したものということです。

　須崎から３０キロあまり南にあるのが窪川という町です。高知県南部の山の中の町。現在は窪川町でなく、四万十町となっているそうです。３７番岩本寺はその町の奥まったところにありました。不動明王、観世音菩薩、阿弥陀如来、薬師如来、地蔵菩薩の５体が本尊と、「欲張った？」お寺さんなのかもしれません？。あ、もともと５ヶ寺だったのですか？
　ここも、明治の廃仏毀釈で廃寺の時代があったようです。そうすると、明治初めには四国８８を回る事はできなかったのでしょうか？ちょっとした疑問です。

　岩本寺からほぼ１００キロ。遠かったです。でもその間に国道を歩いているお遍路さんを何人か見かけました。３日かけるのでしょうね。すごいです。
　車の我は最後の１３キロを足摺スカイラインを通るのですが、この日は濃霧で視界が３０ｍくらいでしょうか。急カーブの連続を文字通り無我霧中（無我夢中？）で運転し、「修行」になりました。
　足摺岬の絶景の展望台のすぐ後ろにあるのが、３８番金剛福寺です。おや、今も歩いて到着したらしい人が二人。この雨の中をすごいです。

　足摺岬から引き返して、西岸を北へ。宿毛に至ります。想像以上に大きな町で、四国の西岸は、足摺から宇和島まで、あまり何もないと思っていた私には驚きでした。ラジオの天気予報も「宿毛地方は・・・」と放送していて、高知県の広さを感じてしまいました。ここまでのこの日の走行距離は約２４０キロです。
　宿毛から東の中村方面に約６キロ。３９番延光寺は北の山すそにありました。医王山といいますから薬師如来でしょう。自然条件の厳しい四国霊場には薬師如来が多いですね。

　 　この日はさらに県境を越えていくのですが、その記事は次回に。（２００７，１０）